ТОП-25 сигар 2023 от Cigar Aficionado

В 2023 году журнал Cigar Aficionado не имел недостатка в замечательных сигарах: оценки в 95 баллов и выше встречались практически в каждом выпуске.

#1 | Fuente Fuente OpusX Reserva d’Chateau

Рейтинг: 97
Производитель: Tabacalera A. Fuente y Cia.
Страна: Доминиканская республика
Размеры: 178 мм × 48 RG
Начинка: Доминиканская республика
Связующий лист: Доминиканская республика
Покровный лист: Доминиканская республика
Крепость: 4 из 5

«Вы не производитель сигар. Вы просто собираете табак», — пошутил один парижский розничный торговец в 1980-х годах. Он разговаривал с Карлосом «Карлито» Фуэнте-младшим, ныне владельцем и патриархом компании Arturo Fuente Cigar Co. В то время компания принадлежала его отцу, и Fuente производили сигары из табака различного происхождения. Ехидное замечание запомнилось Фуэнте-младшему, и он понял, что проблема в поеровном листе. Доминиканского покровного листа почти не существовало, и это стало навязчивой идеей молодого Фуэнте.

Если этот насмешливый комментарий был прологом к истории OpusX, то первая глава началась в начале 1990-х годов с амбиций Фуэнте-младшего и его плана по выращиванию качественного покровного листа в Доминиканской Республике. Принято считать, что почвы Доминиканской Республики непригодны для выращивания хорошего покровного листа. И это было по большей части правдой. Но у Фуэнте была своя миссия, и когда в 1991 году он, наконец, посадил правильные семена Корохо на нужном участке земли, в результате получился уникальный покровный лит с великолепным красноватым оттенком, завидной эластичностью, сильным ароматом и еще большим вкусом. То, что сейчас известно как Шато де ла Фуэнте, — это ферма, расположенная в Бонао, где почва отличается от других регионов Доминиканской Республики. Она более легкая и с повышенным содержанием глины.

Перенесемся в холодный ноябрьский вечер в Нью-Йорке 1995 года. Очередь людей, надеющихся войти в сигарный магазин на Манхэттене, растянулась по всему кварталу. Это был вечер премьеры, и поклонники сигар всех профессиональных мастей ждали на морозе своего шанса попробовать OpusX. В ту ночь родился культовый классический и сигарный феномен.

Когда OpusX была выпущена, это была крепкая сигара на в основном умеренном рынке. Сегодня у нее гораздо больше конкурентов в этом сегменте, но OpusX остается актуальной и желанной. Она имеет ноты кожи и настойчиво пряная, но не резкая. Каждая затяжка наполнена роскошной сладостью специй для выпечки, мускатного ореха и ванили. Баланс поразителен, и именно поэтому это наша сигара года. Поскольку рингейдж Reserva d'Chateau довольно тонкий, покровный лист играет важную роль в впечатлении от курения. В конечном счете, история OpusX была о покровном листе, которую считали нереализуемой. В конце концов, Фуэнте доказал, что все ошибались, и создал потрясающую, полностью доминиканскую сигару, которая представляет собой нечто гораздо большее, чем просто сумму ее составляющих.

#2 | Padrón Serie 1926 No. 48 Maduro

Рейтинг: 96
Производитель: Padrón Cigars Inc.
Страна: Никарагуа
Размеры: 140 мм × 60 RG
Начинка: Никарагуа
Связующий лист: Никарагуа
Покровный лист: Никарагуа
Крепость: 3 из 5

Скажите Padrón большинству курильщиков сигар, и ответ обычно будет универсальным. Их головы понимающе кивают, а глаза загораются. Эта предсказуемая реакция является свидетельством последовательности компании из года в год. Поскольку все табаки Падрона выращиваются под открытым солнечным светом, они получаются смелыми и насыщенными. Поскольку табаки выдержаны правильно, они придают мешке элегантность, но не подавляют друг друга. Подобный баланс встречается редко, и именно поэтому Падрон ежегодно попадает в список 25 лучших игроков рынка. Эта сигара, в частности, отмечает два юбилея. Бренд появился в 2002 году в честь 75-летия основателя Хосе О. Падрона. В 2016 году Padrón выпустил витолу № 48, чтобы отпраздновать 48-летие Американской ассоциации табачников. Поначалу сигара продавалась исключительно через розничных продавцов ТАА. Сегодня это официально часть линейки Serie 1926. Можно было бы ожидать, что большой диаметр приведет к некоторому разбавлению мешки, но этого не произошло. No. 48 с его насыщенным дымом какао, миндаля, меда и корицы является доказательством того, что Падрон смог успешно расширить линейку и сохранить все желаемые качества, которые делают серию 1926 такой уникальной.

#3 | Oliva Serie V Melanio Toro

Рейтинг: 96
Производитель: Tabacalera Oliva S.A. (Tabolisa)
Страна: Никарагуа
Размеры: 152 мм × 52 RG
Начинка: Никарагуа
Связующий лист: Никарагуа
Покровный лист: Эквадор
Крепость: 4 из 5

Достаточно сложная сигара от компании, которая с каждым годом совершенствуется. Oliva Serie V Melanio Toro символизирует серьезную приверженность Oliva качеству. После того, как в 2016 году компания Oliva Cigar Co. была приобретена компанией Vandermarliere Cigar Family (тогда известной как J. Cortés), Фред Вандермарлиер поклялся поддерживать традиции совершенства, заложенные семьей Олива. Это было не пустое обещание. Недавно компания открыла новый крупный завод в Никарагуа, занимающийся правильной ферментацией, выдержкой и обработкой табака. Oliva также удвоила свои прокатные мощности и расширила сельскохозяйственную деятельность. Весь этот рост ничего бы не значил, если бы в результате пострадало качество продукта, чего не произошло. На самом деле произошло как раз обратное. В течение года бренд Oliva показывал высокие результаты, но ни один из них не был таким впечатляющим, как витола Serie V Melanio Toro. Благодаря покровному листу из суматранских семян, выращенных в Эквадоре, и смеси никарагуанского табака, дым наполнен землей и специями, предлагая все: от тмина и кардамона до молотой гвоздики и душистого перца. Основной тон кедра придает баланс и структуру.

#4 | Rocky Patel A.L.R. Second Edition Toro

Рейтинг: 96
Производитель: Tabacalera Villa Cuba S.A. (Tavicusa)
Страна: Никарагуа
Размеры: 165 мм × 52 RG
Начинка: Никарагуа
Связующий лист: Никарагуа
Покровный лист: Мексика
Крепость: 4 из 5

Это не первый раз, когда именно эта сигара попадает в наш список 25 лучших. Впервые она появилась в 2019 году, но тогда она была на пятом месте. В 2023 году она поднялась на ступеньку выше, показывая нам, что Rocky Patel продолжает улучшать качество и стабильность на своей фабрике в Тавикуса в Никарагуа, где производят эту сигару. «ALR» в названии бренда означает «Aged, Limited and Rare». По словам Пателя, он производит эти сигары каждый год в очень небольших количествах. Он также говорит, что после скрутки их выдерживали два года. Некоторые могут подумать, что в этом длинном процессе нет необходимости, но в случае с ALR Second Edition Toro это определяющий фактор сигары. Сигара изготовлена из мексиканского покровного листа и никарагуанского табака, который Патель выращивал на своих фермах в Кондеге и Эстели. Кажется, что дополнительный возраст позволил табакам создать исключительно гармоничный дым, который полностью и роскошно насыщает вкус. Насыщенные слои мускатного ореха, немецкого шоколадного торта и тертого кокоса с каждой затяжкой становятся тяжелее и утонченнее. Если вы пропустили эту сигару в 2019 году, предлагаем попробовать ее сейчас.

#5 | E.P. Carrillo Allegiance Confidant

Рейтинг: 95
Производитель: Tabacalera Oliva S.A. (Tabolisa)
Страна: Никарагуа
Размеры: 152 мм × 52 RG
Начинка: Никарагуа
Связующий лист: Никарагуа
Покровный лист: Эквадор
Крепость: 4 из 5

Обычно владельцы сигарных брендов обращаются к Эрнесто Перес-Каррильо, чтобы сделать свои сигары. Если им повезет, он скажет да. В данном случае Перес-Каррильо отправился в компанию Oliva Cigar Co., чтобы сделать «Верность», четвертую строчку в серии «Перес-Каррильо», и эта серия оказалась звездной. La Historia, (которая была первой частью серии) не раз попадала в список 25 лучших. Encore (Часть II) была названа Сигарой года в 2018 году. Pledge (Часть III) была названа Сигарой года в 2020 году. А теперь Часть IV заняла пятое место. Банты во всей серии имеют одинаковый рисунок и дизайн для обеспечения непрерывности, но цвета различаются, чтобы отличать одну мешку от другой. Зеленая полоса Allegiance символизирует природу и табак. За исключением покровного листа из Эквадора (выращенного из суматранских смян), табак в этой сигаре полностью никарагуанский. На сигару Oliva или на сигару EP Carrillo больше похожа эта витола? Мы еще не решили. Что мы точно знаем, так это то, что получилось блестяще сочетание, создавая сладко-пряный тон с древесными оттенками, резкими нотами имбирного пряника и очаровательными акцентами мускатного ореха и корицы перед перечным послевкусием.

#6 | Partagás Serie P No. 2

Рейтинг: 95
Производитель: Habanos SA
Страна: Куба
Размеры: 156 мм × 52 RG
Начинка: Куба
Связующий лист: Куба
Покровный лист: Куба
Крепость: 3 из 5

Большинство заядлых курильщиков кубинских сигар узнают ее с другого конца комнаты. Глянцевая красная отделка и золотые буквы лишены завитушек и орнаментов, но это безошибочный символ кубинской серии Partagás. В течение многих лет серия Alphabet состояла только из одной сигары — Partagás Serie D No. 4. На протяжении десятилетий D No. 4 стала чрезвычайно популярной — настолько популярной, что Habanos SA решила в 2005 году расширить серию за счет Serie P. № 2 — пирамида, выполненная в тех же размерах, что и культовая витола Montecristo No. 2. Сегодня серия Alphabet включает в себя множество размеров, что делает ее брендом внутри бренда, но наше внимание привлекла серия P № 2. Компания Habanos позиционирует ее как одну из самых насыщенных сигар Кубы. Хотя мы не сочли ее особенно крепкой, Serie P No. 2 была прекрасно сбалансирована и сложна, демонстрируя точный вкус мускатного ореха, кленового сиропа, свежего кокоса и сушеного табака — медовую ноту, которую можно почувствовать в сарае, когда листья почти полностью затвердели. К счастью, эту кубинскую сигару легче найти по всему миру, и она предлагается в разных фасовках: пачки по три штуки, коробки по 10 штук и стандартные коробки по 25 штук.

#7 | Blackened Cigars “M81” By Drew Estate Corona

Рейтинг: 95
Производитель: La Gran Fabrica Drew Estate
Страна: Никарагуа
Размеры: 127 мм × 43 RG
Начинка: Никарагуа, США (Пенсильвания Broadleaf)
Связующий лист: США (Коннектикут Broadleaf)
Покровный лист: Мексика
Крепость: 4 из 5

Сотрудничество является обычным явлением в сигарной индустрии, но трехстороннее сотрудничество между сигарной компанией, производителем виски и фронтменом хэви-метала довольно редко. На самом деле мы знаем только об одном — Blackened Cigars «M81» от Drew Estate. В названии четко указаны двое из трех коллаборационистов: Blackened American Whisky и производитель сигар Drew Estate из Никарагуа. Третий игрок — Джеймс Хэтфилд, вокалист и ритм-гитарист метал-мега-группы Metallica (M81 — год основания группы). Если и существует сигарный эквивалент головокружительных гитарных риффов Metallica, то это он. Этот усиленный купаж, насыщенный сильными темными широколиственными нотами из Пенсильвании и Коннектикута, потряс нашу дегустационную группу, выпустив электрически пряный дым с тяжелыми нотками шоколада и земли. В более утонченные моменты присутствует множество нот шафрана, мускатного ореха, корицы и хлебных ноток бриоши — что-то вроде соло на акустической гитаре в середине металлического сета. В идеале эту сигару следует закуривать, потягивая Blackened Whiskey и слушая культовый Black Album группы Metallica. Конечно, это только предложение. Любители крепкого дыма в любом случае будут наслаждаться крепостью Blackened. Тот факт, что все это упаковано в небольшой формат «корона», заставляет ее отражаться намного громче.

#8 | Alec Bradley Prensado Torpedo

Рейтинг: 95
Производитель: Tabacos de Oriente S.A.
Страна: Гондурас
Размеры: 156 мм × 52 RG
Начинка: Гондурас, Никарагуа
Связующий лист: Никарагуа
Покровный лист: Гондурас
Крепость: 4 из 5

Линейка Alec Bradley Prensado прославилась, когда в 2011 году формат Churchill был назван сигарой года. Можно сказать, что именно эта сигара сделала Alec Bradley знаменитыми. Но эта награда имела неожиданные последствия, и компании пришлось иметь дело с уровнем спроса, с которым она не всегда знала, как справиться. В течение короткого периода времени у Prensado были проблемы с качеством, поскольку бренд Алек Брэдли изо всех сил пытался удовлетворить спрос. Алан Рубин, который в то время владел компанией, пообещал исправить проблемы и усилил контроль качества. Теперь, более 10 лет спустя, это фантастическая сигара, вернувшая себе законное место одной из лучших сигар года. Смесь никарагуанского и гондурасского табака осталась прежней, однако в феврале 2023 года компания Alec Bradley была приобретена Scandian Tobacco Group. Мы рады сообщить, что на данный момент кажется, что STG сделала все возможное, чтобы сохранить качество и характер Prensado, который демонстрирует гармоничное сочетание земли и орехов, а затем существенную ноту какао, придающую не только некоторую сладость, но и интенсивность.

#9 | La Aroma de Cuba (Del Caribe) Mi Amor Belicoso

Рейтинг: 95
Производитель: My Father Cigars S.A.
Страна: Никарагуа
Размеры: 140 мм × 54 RG
Начинка: Никарагуа
Связующий лист: Никарагуа
Покровный лист: Мексика
Крепость: 4 из 5

La Aroma de Cuba (Del Caribe) — один из самых успешных брендов Эштона. Сигара, изготовленная в Никарагуа семьей Гарсиа, не только неизменно превосходна, но и имеет огромную ценность, предлагая удовольствие от курения, которое значительно превышает рекомендованную розничную цену. Компания Ashton представила бренд La Aroma de Cuba в 2003 году. Тогда он производился в Гондурасе. В 2009 году компания Ashton Distributors передала производство семье Гарсия и в следующем году запустила Mi Amor, что стало первым расширением линейки бренда. Mi Amor была новинкой для Ashton, поскольку это был первый случай, когда компания продавала сигары с мексиканским покровным листом. Остальная часть табака производится в Никарагуа и выращивается семьей Гарсиа на своих многочисленных фермах в плодородных регионах страны. Как и все La Aromas, Mi Amor производится на фабрике My Father Cigars Гарсиаса. Смесь довольно крепкая, но коническая головка Belicoso делает дым немного более концентрированным, делая характер сигары более четким. Это насыщенный дым солодового шоколада и смеси орехов, оставляющий сладкие и пикантные впечатления, которые окутывают вкус и резонируют в долгом послевкусии.

#10 | El Pulpo Belicoso Grande

Рейтинг: 94
Производитель: Tabacalera AJ Fernandez Cigars
Страна: Никарагуа
Размеры: 146 мм × 58 RG
Начинка: Никарагуа
Связующий лист: Никарагуа
Покровный лист: Мексика
Крепость: 4 из 5

El Pulpo — одна из новейших сигар в этом списке, поскольку она была выпущена в 2023 году компанией Artesano del Tobacco. Она поразил нас своим плотным и мощным характером. Сигара изготовлена AJ Fernandez в Никарагуа с использованием мексиканского покровного листа San Andrés, который, по словам компании, выдерживается более длительный период времени, чем это типично для мексиканских покровников. Это одна из причин, по которой бренду потребовалось так много времени, чтобы выйти на рынок. Когда покров был наконец готов, в результате получилась большая, яркая сигара, которая также демонстрировала баланс. Она не крепкая ради крепости, она предлагает ноты кофейных зерен, темного шоколада, орехов и цитрусовых, которые создают стойкий эффект. Сигары принадлежат братьям Гасу и Билли Факих, бывшим владельцам табачных магазинов в Нью-Йорке, которые оставили розничную торговлю, чтобы стать полноценными владельцами бренда. Их первая линия, Viva La Vida, уже появлялась в нашем списке 25 лучших. Эль Пульпо вывел их на новый уровень. Название переводится с испанского как «осьминог», потому что усики дыма должны окружать ваше нёбо, как осьминог хватает свою добычу. Это новый способ описания опыта курения, с которым мы не согласны.