Куба: 30 лет без Советского Союза. Путь в никуда

Ни для кого не секрет, что большую часть своего постреволюционного пути Куба прошла рука об руку со «старшим братом» - Союзом Советских Социалистических Республик. Советский Союз оказывал значительную поддержку - материальную, военную, интеллектуальную, технологическую, культурную. На Кубу поступали товары народного потребления, техника и оборудование, горючее и нефтепродукты, приезжали военные и гражданские специалисты, поступали технологии. Однако с распадом СССР жизни «как за каменной стеной» пришел конец – у «старшего брата» начались собственные нехилые проблемы, и до Острова Свободы в без малого десяти тысячах километрах от Москвы никому на 1/6 части суши просто не стало дела. Тут-то и выяснилось, что Москва далеко, а до «вероятного противника» всего сотня миль, и застарелое эмбарго этот самый вероятный противник снимать даже и не думает. Надо было как-то жить дальше и, конечно, продолжать растить табак и крутить сигары. О том, как менялась Куба и какие взлеты и падения переживала ее сигарная индустрия в последние без малого 30 лет – читайте в новом материале CigarDay

Надо сказать, что к моменту распада Советского Союза кубинские сигары переживали если и не золотой, то уже серебряный век – точно. При не самых больших в мире объемах производства кубинские сигары в начале 90-х радовали стабильным качеством и замечательными вкусоароматическими характеристиками. Порукой тому винтажные витолы конца 80-х – начала 90-х годов – многие из них не только музейные экспонаты, но и полноценные сигары, способные порадовать истинных афисионадо тонким и изысканным, но при этом более чем полноценным ароматом. В принципе, ничего удивительного в этом нет – Советский Союз снабжал Кубу как ценного союзника многими полезными вещами, табачная промышленность получала достаточно бензина, удобрений, техники… При таком снабжении да при кубинских природно-климатетических условиях и не вырастить хороший табак?

Впрочем, ошибкой было бы думать, что сигарное солнце на Кубе закатилось немедленно с прекращением советских субсидий (что случилось, кстати, в начале 1992 года). Инерция – великая сила, и табачная промышленность Кубы еще несколько лет работала хорошо, выращивая прекрасный табак и крутя изумительные сигары. При этом у руля оставались «революционеры» старой закалки, частному предпринимательству по-прежнему говорили строгое «нет», туристов было немного, а сервис немногочисленных государственных отелей и ресторанов как будто бы настойчиво пытался доказать этим самым туристам, что их визит на Остров Свободы – большая ошибка. Сигарные магазины, еще не взнузданные железными требованиями недавно появившейся франшизы La Casa del Habano, были отнюдь не так привлекательны и удобны для покупателей как в наше время. Правда, в обстоятельствах «туристического вакуума» афисионадо радовали полки этих самых магазинов, изобиловавшие разнообразными сигарами, в том числе скрученными из табаков лучших кубинских урожаев.

Однако было ясно, что дальше так продолжаться не может. Экономические проблемы нарастали, избавлять Кубу от суровой блокады никто не собирался, все острее ощущались дефицит и нехватка самого необходимого. Потребовались решительные меры, и, вслед за правителями многих стран бывшего социалистического лагеря, железный Фидель начал понемногу ослаблять хватку. В середине 90-х были проведены экономические реформы, серьезно изменившие туристический облик Гаваны и всей Кубы. Появились частные рестораны, называемые «паладарами» («paladar»), испанская сеть Melia открыла в кубинской столице несколько отелей, были отремонтированы многие исторические здания в центре Гаваны. Одним словом, приняты были серьезные меры для повышения туристической привлекательности Острова Свободы, и дело пошло – туристы из Европы и Канады не заставили себя долго ждать, прибывая за солнцем, морем, местным колоритом, ромом и, конечно, сигарами.

Кстати, вернемся к ним – к сигарам. Экономика Кубы во второй половине 90-х начала движение к капитализму, и, разумеется, это затронуло и табачную индустрию. На сложности в экономике и постепенный отказ от суровых революционных принципов и стандартов наложилась ситуация на мировом рынке сигар. Как известно, 90-е – время сигарного бума, когда спрос во всем мире существенно вырос, что поставило всех (не только кубинских) производителей перед непростой дилеммой. Можно было или не поддаваться массовой истерии и честно крутить сигары в прежнем темпе, сохраняя качество, или спешно увеличить выпуск сигар – само собой, за счет заметного падения их качества, ведь никто не располагал значительным резервом выдержанных высококлассных табаков и опытных торседоров, способных качественно крутить сигары. Иными словами, производственные мощности ни у кого не соответствовали резко возросшему спросу, быстро нарастить их не представлялось возможным, ибо табак продукт природный и растет (да и выдерживается) строго определенное время. Но заработать-то на сигарном буме хотелось всем! К сожалению, кубинцы (да и не только они) поддались искушению и пошли по второму пути, и нам даже как-то неловко их осуждать – экономическое положение тяжелое, стране критически важен приток валюты от одной из немногих отраслей, конкурентоспособной (да еще и лидирующей!) на мировом рынке, а тут иностранные афисионадо, ввиду стихийно возникшего сигарного бума чуть не силой суют марки и фунты кубинским табачникам и готовы в обмен брать не то что первый сорт, а просто все, что горит. Нет ли тут какой аналогии с нефтью по 120 долларов за баррель?..

К чему такая ситуация привела – понятно. Итог оказался столь же печален, сколь и закономерен: качество кубинских сигар резко спикировало вниз, хуже стал используемый в них табак (а где на всех напастить хорошего?), появились многочисленные дефекты конструкции (а где взять столько опытных торседоров?). Традиционная отсталость кубинского сельского хозяйства и промышленности, отсутствие передовых технологий,  техники и оборудования ситуацию тоже не улучшали. Даже менеджмент и маркетинг в табачной промышленности отнюдь не готовились встретить миллениум, а, напротив, словно всеми силами пытались остаться в уходящем тысячелетии.

В общем, ситуация сложилась более чем безрадостная. Погоня за длинными фунтами и франками оказалась путем в никуда. Однако хоронить кубинские сигары было, прямо скажем, рановато. О том, что ждало Остров Свободы и его сигарную индустрию в новом веке, и удалось ли выйти из наступившего кризиса, мы обязательно расскажем в следующий раз. А пока просто желаем вам курить хорошие сигары – даже если в их богатом прошлом и наступали порой темные времена.