Еще раз о сигарах (продолжение 1)

ТАБАК И ПРЕКРАСНЫЙ ПОЛ.

Среди трогательных высказываний, принадлежащих американским женщинам, непревзойденным по своей душевной красоте, остается то, что было опубликовано в одной Нью-Йоркской газете в статье под заголовком «Девичье желание»: 

«— Заботливая девушка желает, чтобы после ее смерти на ее могиле был посажен табак, который, будучи взращенный ее прахом, могли жевать ее осиротевшие возлюбленные. 

В преддверии такого приятного и поистине поэтичного события мы предлагаем следующий вариант эпитафии для этой прекрасной леди: 

Let no cold marble o’er my body rise—
But only earth above and sunny skies.
Thus would I lowly lie in peaceful rest,
Nursing the Herb Divine from out my breast.
Green let it grow above this clay of mine.
Deriving strength from strength that I resign.
So in the days to come, when I’m beyond
This fickle life, will come my lovers fond.
And gazing on the Plant, their grief restrain
In whispering, “ Lo! dear Anna blooms again!»

Дамы неопределенного возраста наверняка осудят чувства этой очаровательной янки, и заявят, что по вине именно “таких вот, как эта Анна”, мужчины всех слоев общества пристрастились к курению. Одна из этих угрюмых старых леди сказала нам на днях:

— Когда я была молода, джентльмены еще соблюдали приличия, они не осмеливались появляться в присутствии дам в одежде, пропахнувшей табаком, не говоря уже о том, чтобы попыхивать при них трубкой или сигарой. С нами случился бы припадок, если бы они это сделали!  

Что ж, возможно, благодаря доброй снисходительности возлюбленных и жен нынешней эпохи нашей склонности к курению уделяется больше внимания, чем обычно. В действительности факт состоит в том, что не только королева Елизавета терпела эту “неприятность”, но и все дамы того периода проявляли бесконечную благосклонность к табаку. Король Яков подтверждает это. В своем “Контрударе” он восклицает: “Да! Хозяйка, чтобы побаловать своего слугу, не может придумать ничего лучше, чем подарить ему трубку с табаком. Более того, несмотря на то, что это является великим беззаконием и направлено против всего человечества, мужья не стесняются ставить своих нежных и здоровых жен перед выбором: либо они должны испортить табаком свое сладкое дыхание, либо согласиться  жить, испытывая постоянно мучения от зловония”. 

Хотя, возможно, они и не столь требовательны, как мужья и любовники времен короля Якова, из заявления мистера Гладстона следует, что современные курильщики  отнюдь не так разборчивы в этом вопросе, как следовало бы. “Я вспоминаю, — сказал мистер Гладстон в одной из своих послеобеденных речей — моего друга, любителя покурить, которого спросили, как долго должен длиться интервал после курения, прежде чем джентльмену следует появляться в обществе дам. Он ответил: “Около четырех часов”. Это звучит очень по-джентельменски, но я очень сомневаюсь, что этого правила в значительной степени кто-либо придерживается”. Со своей стороны заметим, мы никогда не позволили бы себе наслаждаться курением, если бы это было хоть немного оскорбительно для кого-то, потому что к обонянию любого человека следует относиться с уважением, будь то беспомощный младенец или пьяный матрос. И все же, как приятно констатировать, что в своей жизни мы никогда не сталкивались с тем, чтобы женщина возражала против дыма нашей трубки или сигары. “Вам неприятно мое курение?” “Ни в коем случае! Мне это даже нравится”. Такими всегда были вопрос и ответ на него. Сужу об этом, основываясь на собственном опыте. Более того, сознаюсь: иногда нам удавалось выкурить сигару зажженный для нас прекрасной девушкой, и после первой затяжки мы оставляли после себя поцелуй!

Впрочем, нам доводилось слышать об одной неумолимой жене, которая поставила перед браком условие, что ее будущий муж должен бросить курить, на что было дано согласие. Время шло, и она хвасталась, насколько лучше он стал выглядеть, бросив курить. Однако, подруга как-то привела ее на верхний этаж дома, и через стеклянную дверь она увидела своего господина, одетого с головы до ног как турок и пребывающего в прекрасной никотиновой медитации! “Неважно, — воскликнула она, — в конце концов, он курит так изящно!”*

Возможно, некоторые жены современности предпочли бы в этом случае подражать слуге сэра Уолтера Рейли. Когда последний в первый раз застал своего господина курящим, он решил, что бедный рыцарь загорелся, и выплеснул содержимое кувшина с элем на его закопченную голову, чтобы потушить предполагаемое возгорание.

В то время как многие (или большинство) любящих нас жен сегодня уже позволяют нам скромную вольность курить в их присутствии, некоторые из прекрасных девушек сами пристрастились к сигаретам и сигарам. И это уже не кажется ни в малейшей степени неподобающим. Не так давно сэр Джеймс Ханнен (из суда по бракоразводным процессам) заявил, что он знал нескольких респектабельных дам, которые курили. Повод, по которому было сделано это важное заявление, был весьма примечательным. Это был случай, когда какой-то грубый муж подал в суд на развод, и одной из его жалоб было то, что его жена курила в постели! Что ж, судья мог бы отнестись к этому хуже, чем к турецкому заявлению о разводе, учитывая, что курение должно быть гораздо менее нежелательным в постели, чем храп, который является основанием для развода у турок. 

Невозможно сказать, как далеко может зайти курение среди прекрасного пола, если учесть поразительную тягу к самоутверждению, которую демонстрируют современные женщины. Все указывает на то, что женщина проявляет себя всеми возможными способами в соответствии с требованиями природы. Совершенное равенство между полами, как само собой разумеющееся, должно иметь последствия. Кажется, что единственное препятствие на пути к полноправию заключается в ее неспособности до сих пор действовать в качестве констебля или записаться в солдаты. Несомненно, это будет преодолено в свое время; тогда ее конституционные притязания будут окончательно признаны. Все, что ей нужно будет для этого сделать, это пристраститься к курению, что придаст ей мужественности, как это происходит с мужчиной, приобретающим эту “мужественную” привычку в подростковом возрасте. 

В Южной Америке дамы соперничают с джентльменами в курении изысканных гаванских сигар, развалившись в своих гамаках, грациозно раскачивающихся, подобно легким утренним облакам, плывущим над тропическим морем. 

В Турции, в Серале, в Стамбуле, где безраздельно властвует изысканное курение среди одиннадцати сотен “Огней Гарема” — на сотню больше, чем нравилось царю Соломону, —  сладострастные, луноликие одалиски в полупрозрачных одеждах, развалившись на диванах с мягкими подушками, играют на мандолинах и попыхивают своими элегантными чубуками или богато украшенными драгоценностями наргиле. Они, чередуют их с кофе и сладостями, устав примерять новые платья, разговаривать с попугаями и заводить французские часы. И подумать только, что такую прекрасную картину не увидят никакие другие мужские глаза, кроме их пресыщенного хозяина и ужасной когорты уродливых черных евнухов с отрезанными языками (для обеспечения секретности) и расставленными, как отвратительные драконы, охранять эти золотые яблоки Востока! Жалкая праздная жизнь, неотвратимо ведущая ко злу — как у Евы в Раю: 

For since that time it need not cost much showing.
That many of the ills o’er which man grieves.
And still more woman, springs from not employing
Some hours to make the remnant worth enjoying.

Именно Сераль заставил Абдул Азиза отступить от закона Аллаха, поставил империю на грань гибели и сбросил его в пропасть. Насколько лучше те мудрые молодые замужние женщины наших дней, которые настолько посвятили себя изучению трудов Платона, что стали образцами настоящей ”платонической любви" — способные до какой угодно степени флиртовать, не рискуя нарушить Седьмую заповедь! Они, безусловно, будут настаивать на своем праве курить, чтобы сохранить свою полезность в долгосрочной перспективе. 

Вспомним хотя бы о старой леди с Изумрудного острова, об ирландках или нефритовых старухах из Эдинбурга, или об эбонитовых старушках из Африки и Южных штатов Американского союза, которые действительно наслаждаются табаком и отдают должное ему. Об одной из последних из них у нас сохранилось приятное воспоминание. Она была чернокожей служанкой в семье и принадлежала к высшему типу африканской антропологии. Вернувшийся домой из колледжа, ее молодой хозяин нашел ее очень старой и прикованной к могиле. Подойдя поприветствовать его, она несла в руке маленькую курточку, которую он носил еще будучи ребенком, и сказала: “Видишь, Масса, я все еще храню ее. Я держу ее у себя под подушкой, а когда я умру, ее положат в гроб вместе со мной”.

Легко понять, что эта трогательная сцена произвела на нас глубокое впечатление, и со слезами, катящимися по щекам, мы спросили бедняжку, что можно сделать для ее утешения. 

“Только дайте мне немного бакки”, — был ответ. Табак был последним и единственным желанием этого трогательного старого создания.

Мы слышали о другой курящей пожилой леди, которая также выразила свое восхищение табаком, но совсем другим способом. 

Некая графиня А., с похвальным желанием поддерживать порядок в различных усадьбах своего поместья в Шотландии, периодически посещала их и призывала обитателей к чистоте. Один особняк всегда казался ей особенно неопрятным, и графиня, в конце концов, взяла метлу и, навела здесь порядок. Наблюдавшей за ней хозяйке, которая все это время наслаждалась своей трубкой, она сказала: “Ну что, моя добрая женщина, разве так не намного лучше?” “О, да, моя леди”, — ответила та, протягивая графине свою трубку, — “попробуйте, может, вам тоже полегчает? ” (an wullye tak' a blast noo?)

В последнее время нас пытаются убедить в том, что табак — изобретение заклятого врага. Об этом предупреждал еще высочайший и всемогущественный принц Джеймс, милостью Божьей король Великобритании, который утверждал, что “черный вонючий дым табака больше всего напоминает чадящий дым бездонной преисподней“. Руководствуясь этим представлением о табаке, Herald of Health недавно заявил, что ”пристрастие мужей к курению может быть излечено их же женами, которым, как только их мужья попытаются закурить, достаточно начать читать дешевые романы вслух". 

Нет никаких сомнений в том, что многие тысячи жен, хороших, чистых, самоотверженных и преданных, сейчас же поспешили бы прибегнуть к этому замечательному средству. Но, к сожалению, женщины, которые могли бы читать “десятицентовые романы вслух”, уже перевились. Зрелище, представленное таким образом для созерцания чувствительных умов, более чем ужасное: это грошовая трагедия. 

О, пусть прекрасный пол будет милосерден, поскольку он силен в своей слабости. Пусть женщины отвернутся от злых советчиков, которые хотели бы накликать на их дома несчастье. Прислушайтесь к словам Бульвера Литтона (Bulwer Lytton), который пожелал всем мужчинам и женщинам наслаждаться счастливой семейной жизнью, хотя это благословение не было ниспослано ему в его земном странствии: 

“Тот, кто не курит, либо не познал великих горестей, либо отказывает себе в самом мягком утешении перед лицом тех испытаний, которые посылают нам небеса. "А что может быть мягче, чем женщина?’ — шепчет юный читатель. Юный читатель, женщина не только утешает, но и дразнит. Женщина причиняет нам половину горестей, которые она имеет привилегию успокаивать. Женщина утешает нас, это правда, пока мы молоды и красивы; когда мы стары и уродливы, женщина презирает и поносит нас. В общем, женщина на этих весах то Табак, то — Юпитер. Возьми свои весы и взвесь их обоих; и если ты отдашь предпочтение Женщине, все, что я могу сказать, это то, что в следующий раз, когда Юнона тебя разозлит — о Юпитер! попробуй Табак”.

И какова же мораль всего этого, спросите вы, жены Англии? Поскольку вы не можете не раздражать своих мужей — поскольку вы созданы для того, чтобы угождать им и дразнить их — не отказывайте им в трубке, которую вы можете сделать основой союза и любви. В этой вещи есть некое таинство, которое само должно подсказать вам, как поступить”. Как ваш муж курит свою трубку, так он будет относиться и к вам, заботясь о сохранности вашего очарования, которое является залогом вашего бесконечного всемогущества. Ибо экспериментальная наука доказала, что копчение сохраняет мясо лучше, чем любой другой способ.  

Хочешь любить меня, люби мою собаку” — это все очень хорошо; но еще лучше: Хочешь любить меня, люби мою трубку или сигару”. Пытаясь вылечить мужа, вы высушите его своей прихотью и превратите в моральную мумию. Переверните страницу и отметьте этот час возвращением домой — с помощью этой маленькой ниточки ваше счастье будет обеспечено. 

Уверен, ты будешь знать, как поступить.

(Продолжение следует...)