Еще раз о сигарах (продолжение)

«КУРЕНИЕ В СРАВНЕНИИ С ДРУГИМИ ИЗЛИШЕСТВАМИ.

Раздается могучий протест против курения как ужасной расточительности, как будто оно стоит особняком в ряду человеческой глупости. В основе этого лежит недостаток рефлексии, поскольку это тот самый случай, когда один чайник обзывает другого чайника нехорошим словом. 

Лысый философ, доктор Франклин, который наскучил всему миру своими мудрыми рассуждениями об экономии, утверждал, что поддерживать привычку стоит дороже, чем воспитывать четверых детей. Возможно это и так, но если бы не было какой-нибудь компенсации в виде приятной привычки, вряд ли бы среди этих бедняг нашлось много тех, кто способен был бы вынести все тяготы, связанные с воспитанием четверых детей. Любая работа и отсутствие игр делает Джека скучным мальчиком. Несомненно, что без тех ободряющих лакомых кусочков удовольствия, которым мы обычно потворствуем, мы бы деградировали морально и умственно, и это, несмотря на одобрение книги доктора Франклина "Бедный Ричард" и всех ему подобных.

Курить, мол, дорого, а то, якобы, совсем не дорого. Да, это дорого само по себе, но вовсе не дорого в сравнении с другими привычками и прихотями, в отношении которых принято хранить молчание. 

Мы поинтересовались (в магазине на Риджент-стрит) ценой дамского зонтика. “От двенадцати шиллингов до двенадцати или пятнадцати гиней и выше”, — был самодовольный ответ продавщицы, которая, очевидно, не думала, что мы можем быть хоть сколько-нибудь удивлены этой информацией. Ибо “было бы абсурдно утверждать”, что, если зонт за двенадцать шиллингов отвечает всем целям, для которых было разработано это изобретение, то потратить на него двенадцать или пятнадцать гиней было бы верхом расточительности. 

То же самое и с дамскими платьями. Несомненно, платье за две гинеи подошло бы большинству респектабельных женщин, но является ли это причиной, по которой двадцать гиней или двести гиней не следует тратить на красивые формы хорошеньких (или некрасивых) женщин — если они “захотят этого”? Согласно статистике, даже самый заядлый курильщик потратил за последние двадцать лет на курение всего не более 150 фунтов стерлингов. Разве может какая-нибудь прекрасная леди утверждать теперь, что это чересчур экстравагантно по сравнению с тем, что она потратила на платья? Что она могла бы приобрести в своем отделе одежды, имея всего около 8 фунтов стерлингов в год? 

Веера предлагаются по цене от пяти до пятидесяти гиней за штуку. Если бы дамы не были достаточно экстравагантны, чтобы покупать их (или заставлять покупать их для них), их просто не изготавливали бы. Vive la bagatelle!

А что шляпки? На самом деле в наши дни мушки, наклеиваемые на вуаль, настолько изысканно изготовлены, что у нас не хватает духу скупо придираться к их чудовищной стоимости как к расточительству, которому муж, особенно тот, у кого красивое лицо, может воспротивиться, рискуя подставиться под удар разгневанной супруги.

Тем не менее, некоторые дамы (неопределенного возраста) бывают наиболее несправедливы по отношению к курению, осуждая эту привычку за ее дороговизну и экстравагантность. 

Говорит Хэмертон: “Осмелюсь предположить, что у читателя есть среди его знакомых леди такие, которые, услышав разговор о курильщиках сигар, всегда готовы высказаться против чудовищности такого дорогостоящего и бесполезного увлечения. Стоимость табакокурения обычно приводится его врагами как одна из самых веских причин для его всеобщего запрета. Можно подумать, услышав разговоры этих людей, что курение является единственным проявлением слабости в мире. Когда люди спорят в таком тоне, я немедленно принимаю оскорбленный вид и начинаю атаковать врага в его же лагере. Я нападаю на дорогостоящие и ненужные прихоти дам и господ, которые не курят. Я выкуриваю сигары, скажем, за полкроны в день, а трубку – за три пенса. Затем я сравниваю их стоимость со стоимостью других человеческих прихотей, ничуть не более необходимых, но право на которые никто никогда не ставит под сомнение, если человек, способен за них заплатить.

Например, роскошная еда. Женщина, привыкшая к изысканному питанию, легко съедает в день всевозможных лакомств  на сумму в полкроны. Это вряд ли приносит ей какую-либо пользу, кроме простого удовлетворения вкуса. А содержание роскошного экипажа? Во многих случаях это наносит ощутимый ущерб здоровью женщин, полностью лишая их возможности пользоваться своими ногами. К тому же, невозможно поддерживать карету на ходу также дешево, как курить трубку. Между тем многие прекрасные пенковые трубки поддерживают свой веселый огонь всего за шиллинг в неделю. 

Поймите, я не выступаю за принятие закона о роскоши, запрещающего экипажи и высокую кухню; я хочу только сказать, что люди, которые позволяют себе эту дорогую и совершенно излишнюю роскошь, не имеют права быть столь суровыми по отношению к курильщикам за их пристрастие.

Теперь, что касается вина. Почти каждый джентльмен, который пьет хорошее вино, тратит на него примерно полкроны в день. Дамы не винят его за это. Полдюжины бокалов хорошего вина не считаются расточительностью для любого состоятельного мужчины, но женщины ахают, когда мужчина тратит такую же сумму на курение сигар.

Французская привычка пить кофе и английская привычка пить чай также являются показательными примерами. Они такие же дорогие, как и обычный табак для курения; и также как он, оправданны только на основании приятных ощущений, которые они сообщают нервной системе. Но эти привычки настолько универсальны, что никому и в голову не приходит нападать на них, кроме таких случаев как этот, или когда какой-нибудь преследуемый курильщик делает это в целях самозащиты. Чай и табак одинаково успокаивают, приятны на вкус и ... вредны. Эти две индульгенции, возможно, станут одинаково необходимыми для английского мира. Сказать хоть слово против чая, который сейчас настолько общепризнан как национальный напиток, что люди забывают, что он родом из Китая и является одновременно чужеродным и языческим, — это высшая измена английским национальным чувствам. Тем не менее, я  не наношу оскорбление, когда  ставлю чай на одну ступень с табаком. Итак, кто думает прочитать нам лекцию о дороговизне чая? И все же это просто излишество. Привычка воспринимать это так, как это делаем мы, неизвестна по ту сторону Ла-Манша и была совершенно неизвестна среди нас самих совсем недавно, когда англичане гордились собой и своими обычаями не меньше, чем сейчас … и, возможно, с не меньшими основаниями.

Мой друг говорит мне, что он курит каждый день,  и что обходится это ему примерно в шесть пенсов в неделю. Теперь, хотелось бы узнать, каким другим способом можно купить столько удовольствия за шесть пенсов. Представьте себе удовлетворение от сознания того, что вы тратите на вино всего шесть пенсов в неделю! Достаточно хорошо проповедовать об эгоистичности этих расходов; но все мы тратим деньги эгоистично, и все мы любим удовольствия; и мне бы очень хотелось посмотреть на того циника, чьи удовольствия стоят меньше шести пенсов в неделю.  

Нет нужды упоминать о спортивных состязаниях и роскошной одежде, огромная стоимость которых не более пропорциональна стоимости курения, чем “Шато Марго" слабому пиву или черепаховый суп шотландскому бульону. 

Кроме того, табак полезен для ума и заставляет нас рассуждать. Все вышеприведенные наблюдения были сделаны благодаря одной только трубке табака; и самые умные части многих умных книг и статей обязаны табаку”.

К этим наблюдениям, которые приводят доводы в пользу курения, мало что можно добавить. В отличие от других излишеств, курение приносит компенсацию. Как замечает доктор Ричардсон, "ни один курильщик никогда не бывает обжорой”. Он никогда не ест слишком много, как это делает большинство других людей. Он ест ровно столько, чтобы поддерживать достаточную бодрость, и именно курение позволяет ему регулировать свои потребности так, чтобы всегда быть на высоте за половину затрат некурящих. Это тот способ, которым табак “останавливает расточительство”, положитесь на него. Таким образом он постоянно защищает нас от множества зол».

(Продолжение следует...)